Menurut Konvensi Ramsar (www.ramsar.org) lahan basah (wetlands) dapat diartikan sebagai lahan yang secara alami atau buatan selalu tergenang, baik secara terus-menerus ataupun musiman, dengan air yang diam ataupun mengalir. Air yang menggenangi lahan basah dapat berupa air tawar, payau dan asin. Tinggi muka air laut yang menggenangi lahan basah yang terdapat di pinggir laut tidak lebih dari 6 meter pada kondisi surut.

Lahan basah tersebar dari dataran rendah sampai dataran tinggi

• sungai
• danau
• delta
• hutan rawa gambut
• hutan bakau
• kerapa
• koral
• laguna

• waduk
• saluran irigasi
• sawah
• kolam dan parit

Lahan basah umumnya tempat yang kaya akan keanekaragaman hayati. Manusia memperoleh berbagai manfaat dari lahan basah, baik secara ekonomi, ekologi, maupun budaya. Sebagian besar penduduk dunia bermukim dalam kawasan atau dekat dengan lahan basah. Banyak kota-kota di dunia yang dibangun pada kawasan lahan basah. Kota Bandung di Jawa Barat dulunya adalah sebuah danau. Kota-kota di Provinsi Kalimantan Barat umumnya terletak dekat sungai. Ibukota Provinsi Kalimantan Barat terletak pada kawasan delta Sungai Kapuas